逆境自強

要在平常的生活中活得快樂、感恩和知足，已經是很不容易，更莫說在困難及痛苦之中。使徒保羅在監獄裡，寫了一封公認爲「喜樂的書信」，因爲這封短短的信竟然提及「喜樂」(或其同義詞) 達十七次以上。究竟在逆境中如何能保持一顆喜樂的心？

保羅的秘訣是靠主的恩典，鍛鍊自己的心思意念。他不但自我操練，也教導信徒們正面、積極思想的重要性：「弟兄們，我還有未盡的話：凡是真實的、可敬的、公義的、清潔的、可愛的、有美名的，若有甚麼德行，若有甚麼稱讚，這些事你們都要思念。」(腓4:8) 一個人持久地讓甚麼事物佔據他/她的心思，那樣事物便主導 (或負面地支配) 他/她的言語和行為。

Marva Collins是一位已故美國黑人女教育家，她於1960年代在芝加哥貧民區的公立小學教書。那裡的孩子，多半會吸毒，加入幫派，從此與毒品、罪惡結伴到死的一刻。他們討厭學習和學校。然而，Marva有她一套頗特別的教學方法。如果學生不守規矩，她要學生罰寫一百個原因：說明自己為什麼很棒？棒到要做什麼樣的事？例如：「我很出眾」，「我很漂亮」，「我很可愛」。透過這樣的另類處罰，她要學生發現自己有很多正面優點：我善良，我重要，我可以不逃避。

這種處罰非常有效，當學生發掘自己的長處後，竟然減少犯錯。每位舊生都會告訴新生：「你最好守規矩，否則你會像我厭倦不斷地告訴老師，自己有多棒了！」正面和積極的思想不是一下子能培育出來，乃是經過日復日、年復年的恆常操練；更重要的，是有賴主耶穌的恩典。從今天起，讓我們一起學習思念那些「可敬的、公義的、清潔的、可愛的」事情，好嗎？