敬虔的操練

Marian Diamond被認為是現代腦神經科學的創始人之一。她和她的研究小組早在1960年代，對老鼠的腦部進行研究。他們把一群老鼠關在同一個籠子裡，並給予他們一些玩具。然後又把另外一些老鼠獨立隔離。後來，他們發現那些一起被關在籠子裡的老鼠的大腦皮層，均比隔離的老鼠的為大，而這種變化有助於其專注和記憶力。研究人員發現，使大腦有這樣變化的主要因素是運動。 

時至今日，我們都知道運動對身體的多方面好處，包括強化腦部的記憶及情緒功能。然而，運動雖好，也只能為今生的生活帶來益處，那來世呢？保羅提醒年輕的提摩太：「…要操練自己達到敬虔的地步。因為操練身體，益處還少；唯獨操練敬虔，凡事有益，享有今生和來世的應許。」（提前4:7-8 – 新譯本） 

敬虔是如何操練呢？「操練」原文是一個名詞，翻成現在英語的 gymnasium 或 gym（即健身房）。原來古代希臘人在運動時，會赤裸著身體。當保羅用這個意象形容敬虔的操練，意義就很深遠了。已故靈修神學家盧雲（Henri Nouwen）說﹕「將來的基督徒領袖…除了他們自己脆弱的生命之外，便沒有任何東西可獻給這個世界。」 

我認為今日的教會並不欠缺一些感人和「成功」的見證，如：關係得重建、疾病得醫治、壞習慣得戒掉、禱告蒙應允等。然而，缺乏的卻是一些赤露敞開而「失敗」的見證，如：病未必得醫治、禱告未得應允、信心還未重建等。我們今日需要鍛鍊的是接納自己的失敗，勇於承認自己的軟弱，因為我們甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強（林後12:10）。剛強，不是靠自己，而是靠乃上主的恩典。